Il cosiddetto Plutonium o tempio di Pluto, signore degli Inferi, situato nell’area sudorientale della Villa, su un pianoro rialzato e relativamente isolato, deve la sua tradizionale denominazione alla prossimità topografica con la sottostante valle artificiale, identificata fin dal XVI secolo come accesso all’oltretomba. Il Progetto scientifico delle Università di Oxford e di Pavia, in collaborazione con la British School di Roma e il Geophysic Lab dell’Università di Camerino, dal 2016 si propone di chiarire tramite scavi archeologici e prospezioni geofisiche il ruolo e il funzionamento dell’edificio e del circostante paesaggio artificiale.
I risultati preliminari di queste ricerche, e in particolare dello scavo stratigrafico, saranno presentati sul cantiere di scavo dalle direttrici del progetto professoresse Maria Elena Gorrini (Dipartimento Studi Umanistici, Università degli Studi di Pavia) e Milena Melfi (Faculty of Classics and Ashmolean Museum, University of Oxford) insieme al professor Gilberto Montali (Università di Palermo, responsabile del rilievo architettonico).
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